Verjaring van uw loonvordering : vorder achterstallig loon terug
In Nederland verjaart een loonvordering pas na vijf jaar per loonperiode (art. 3:308 BW). Anders dan in België verkort het einde van uw contract die termijn niet. Zo berekent u uw venster.
Hoe ver terug kunt u onbetaald loon of vergeten overuren nog opeisen? In Nederland is het antwoord ruim: vijf jaar, en die termijn geldt bovendien per loonperiode. Dat is aanzienlijk gunstiger dan in de landen om ons heen. Belangrijk is ook wat de Nederlandse regel níét doet: het einde van uw contract verkort er niets aan.
Wie een Nederlands dossier beoordeelt, mag daarbij vooral niet de reflexen uit Frankrijk of België overnemen. In Frankrijk geldt drie jaar, in België slechts één jaar na het einde van het contract. Die termijnen mogen hier niet worden toegepast. In dit artikel leest u precies hoe de vijfjaarstermijn werkt en hoe u uw eigen venster berekent.
Samengevat
- Loonvorderingen verjaren na vijf jaar (art. 3:308 BW), gerekend vanaf de dag na de dag waarop elke termijn opeisbaar werd.
- De termijn loopt per loonperiode: elk maandsalaris wordt aan het einde van zijn periode opeisbaar en opent zijn eigen termijn van vijf jaar.
- Het einde van uw contract verkort niets, anders dan in België, waar de termijn één jaar na het einde van het contract is.
- Uw rekenvenster is dus vijf glijdende jaren per termijn, en die termijn is te stuiten met een enkele brief.
Vijf jaar per opeisbare termijn
De kern staat in artikel 3:308 van het Burgerlijk Wetboek (BW). Vorderingen tot betaling van periodieke bedragen — renten, en "alles wat bij het jaar of een kortere termijn moet worden betaald", waaronder het loon — verjaren door verloop van vijf jaren na de aanvang van de dag, volgende op die waarop de vordering telkens opeisbaar is geworden. Ook via artikel 3:307 BW (nakoming van een contractuele verbintenis) komt men op dezelfde termijn van vijf jaar uit.
Het sleutelwoord in artikel 3:308 is "telkens". De termijn wordt niet in één keer voor uw hele dienstverband berekend, maar opnieuw voor elke opeisbare termijn afzonderlijk.
Per loonperiode, niet per contract
Wat betekent "telkens opeisbaar" concreet? Uw loon wordt aan het einde van elke loonperiode opeisbaar (art. 7:623 BW). Bij een maandsalaris is dat, kort gezegd, het einde van de maand. Vanaf de dag daarna begint voor dát maandsalaris een eigen termijn van vijf jaar te lopen.
Het gevolg is een glijdend venster. Op elk moment kunt u terugkijken over de afgelopen vijf jaar aan loonperiodes. Rekent u vandaag, dan zijn alle maandsalarissen waarvan de vervaldag minder dan vijf jaar geleden ligt nog niet verjaard; oudere termijnen vallen buiten het venster. Elke nieuwe maand die verstrijkt, schuift het venster één maand op: er komt een recente maand bij en aan de achterkant valt een maand af.
Voor uw berekening betekent dit dat u termijn voor termijn toetst: is de vervaldag van deze loonperiode plus vijf jaar nog niet verstreken? Zo ja, dan telt die maand mee.
Het einde van uw contract verandert niets
Dit is het punt waarop de meeste vergissingen ontstaan. In België verjaart een loonvordering al één jaar na het einde van de arbeidsovereenkomst — een van de kortste termijnen van Europa. Die Belgische regel geldt in Nederland niet en mag hier ook niet worden overgenomen.
In Nederland houdt u uw vijf jaar per termijn, of uw contract nu nog loopt of allang is beëindigd. Een ex-werknemer die twee jaar geleden vertrok, kan dus nog steeds terugkijken over de vijf jaar aan loonperiodes vóór elke stuiting of vóór de datum van berekening. Het einde van het dienstverband zet géén korte klok in werking.
Evenmin geldt de Franse termijn van drie jaar. Schrijf in een Nederlands dossier dus nooit "drie jaar" (Frankrijk) of "één jaar" (België): het is en blijft vijf jaar per loonperiode.
Uw venster berekenen — en bevriezen
Praktisch komt het hierop neer. Zet uw loonperiodes op een rij. Neem de datum van vandaag (of de datum van uw laatste stuiting) als ijkpunt. Elke maand waarvan de vervaldag minder dan vijf jaar vóór dat ijkpunt ligt, valt binnen uw vordering; de rest is verjaard.
En dan het goede nieuws: dat venster kunt u bevriezen. De verjaring is in Nederland te stuiten met een enkele brief, zonder advocaat, deurwaarder of proces. Zodra u stuit, begint een nieuwe termijn van vijf jaar te lopen, en die handeling is herhaalbaar. Hoe dat werkt, leest u in het artikel over de stuitingsbrief. Voor het bredere traject van uw vordering, zie de gids over de loonvordering bij de kantonrechter.
Het juridische kader
Verjaring van de loonvordering — artikel 3:308 BW
Artikel 3:308 van het Burgerlijk Wetboek bepaalt dat een rechtsvordering tot betaling van, onder meer, renten van geldsommen en van al hetgeen bij het jaar of een kortere termijn moet worden betaald — waaronder het loon valt — verjaart door verloop van vijf jaren na de aanvang van de dag, volgende op die waarop de vordering opeisbaar is geworden. Omdat het loon telkens per loonperiode opeisbaar wordt (art. 7:623 BW), opent iedere periode een eigen termijn van vijf jaar. Artikel 3:307 BW leidt voor de nakoming van de contractuele verbintenis tot dezelfde termijn van vijf jaar.
Bron: art. 3:307 en 3:308 Burgerlijk Wetboek (Boek 3); art. 7:623 BW (opeisbaarheid van het loon).
Kom in actie
Zie in één oogopslag welke maanden nog meetellen
Welke loonperiodes vallen binnen uw venster van vijf jaar, en hoeveel loon is daarin mogelijk onbetaald gebleven? PayeMesHeures is een tool om uw uren te controleren: u zet uw werkelijke werktijden naast uw loonstroken, maand voor maand, en krijgt een eerste inschatting van het achterstallige loon binnen uw termijn. Beginnen is gratis. Start uw controle en breng uw vordering in kaart voordat er iets verjaart.