Dagvaarding of kort geding bij achterstallig loon?

Alle geschillen die voortvloeien uit een arbeidsovereenkomst horen thuis bij de kantonrechter (de sector kanton van de rechtbank). Dat geldt ongeacht de hoogte van uw vordering: of u nu 800 euro of 40.000 euro claimt, u bent bij dezelfde rechter (artikel 93 sub c Rv). Er is geen aparte "kleine" of "grote" arbeidsrechter zoals in sommige buurlanden.

Het grote pluspunt voor u: een advocaat is niet verplicht bij de kantonrechter. U kunt de zaak zelf voeren, of u laten bijstaan door een jurist, een gemachtigde of uw vakbond. Dat maakt de drempel om uw recht te halen laag.

Een zuivere loonvordering — u wilt dat de rechter definitief vaststelt dat uw werkgever een bepaald bedrag verschuldigd is — start u met een dagvaarding. Dat is een officieel exploot dat door een deurwaarder aan uw werkgever wordt betekend. In de dagvaarding staan uw eis, de feiten en uw onderbouwing.

Kenmerken van deze route:

• Volledige beoordeling: de rechter beoordeelt de zaak ten gronde en trancheert het exacte bedrag.
• Definitief: de uitspraak stelt uw recht vast (behoudens hoger beroep).
• Ruimte voor bewijs: u kunt uw urenoverzicht, roosters, e-mails en berichten inbrengen. Als uw werkgever geen deugdelijke urenregistratie kan tonen (een wettelijke plicht, zie het kader hieronder), telt uw eigen overzicht zwaar mee.
• Duurt langer dan een kort geding: het is de grondige weg, geen spoedweg.

Dit is de standaardroute voor een dossier met opgebouwde achterstallige uren over een langere periode.

Is de situatie acuut — uw lopende salaris wordt niet meer betaald, u hebt dat geld nú nodig om rond te komen — dan kunt u een kort geding starten bij de kantonrechter. Dat is een spoedprocedure die leidt tot een voorlopige beslissing.

Kenmerken:

• Snel: binnen enkele weken een uitspraak.
• Voorlopig: de rechter geeft een ordemaatregel (bijvoorbeeld: "betaal het loon door"), maar beslist niet definitief over het volledige geschil.
• Vereist spoedeisend belang: u moet aannemelijk maken dat u niet kunt wachten op een bodemprocedure.

Het kort geding is dus geen vervanging van de bodemzaak, maar een noodrem wanneer het niet-betalen u direct in de problemen brengt.

Afhankelijk van het arrondissement biedt de kanton daarnaast soms mediation of een vereenvoudigde regelrechter-procedure aan. Informeer bij de rechtbank welke mogelijkheden er lokaal zijn.

Let goed op de terminologie. Voor de zuivere loonvordering geldt de dagvaardingsprocedure, niet een verzoekschriftprocedure. Die twee kennen verschillende regels (termijnen, wijze van indienen, kostenveroordeling). Vorderingen rond het einde van de arbeidsovereenkomst lopen soms wél via een verzoekschrift, maar voor achterstallig loon op zichzelf is en blijft het een dagvaarding. Twijfelt u welke procedure bij uw situatie past, dan is dat precies een vraag om aan een jurist voor te leggen.

Volgens de opsomming van rechtspraak.nl vraagt u bij een loonvordering doorgaans:

• het achterstallig loon zelf (inclusief niet-betaalde overuren en vakantiebijslag);
• de wettelijke verhoging wegens te late betaling, tot maximaal 50% van het verschuldigde loon (artikel 7:625 BW — de rechter kan dit matigen);
• de wettelijke rente over het achterstallige bedrag.

Deze posten stapelt u op elkaar. Een goed voorbereide aanmaning of stuitingsbrief vóór de procedure versterkt uw positie én stuit de verjaring.

Bij de kantonrechter betaalt alleen de eiser griffierecht; de wederpartij betaalt niets aan de kanton. Voor natuurlijke personen gelden in 2026 deze tarieven:

Hoogte van de vordering	Griffierecht	Onvermogenden
Onbepaald of ≤ 500 €	93 €	93 €
> 500 € en ≤ 12.500 €	233 € (500–1.500 €) tot 265 € (boven 1.500 €)	93 €
> 12.500 €	753 €	93 €

Voor een gemiddeld dossier van 3.000 tot 12.500 euro is het instaptarief dus 265 euro, plus de kosten van de deurwaarder voor het betekenen van de dagvaarding. Boven 12.500 euro springt het griffierecht naar 753 euro — houd dat drempelbedrag in gedachten bij het bepalen van uw eis. Bent u onvermogend (met een verklaring van de Raad voor Rechtsbijstand), dan betaalt u het verlaagde tarief van 93 euro.

• Opgebouwde overuren over maanden of jaren, geen acute nood? Dan is de dagvaardingsprocedure ten gronde de logische keuze: grondig, definitief, met ruimte voor bewijs.
• Lopend salaris dat plotseling stopt en u hebt het geld direct nodig? Overweeg een kort geding voor een snelle, voorlopige betaling — eventueel gevolgd door een bodemzaak voor de rest.

In beide gevallen geldt: verzamel eerst uw bewijs en stuur een schriftelijke aanmaning. Dat zet uw werkgever formeel in gebreke en houdt de deur naar de rechter open.