L'azienda rifiuta di pagare gli straordinari: cosa fare

Il primo atto, di fronte a un rifiuto, è la messa in mora scritta (artt. 2943-2944 c.c.). È una lettera formale con cui intimi all'azienda il pagamento del dovuto. Ha due effetti fondamentali.

Innanzitutto, interrompe la prescrizione e la fa ripartire da capo: i crediti di lavoro si prescrivono in cinque anni (art. 2948, n. 4, c.c.), e senza un atto interruttivo il tempo gioca contro di te. In secondo luogo, mette a verbale la tua richiesta in modo datato e provato, preparando i gradini successivi. Invia la lettera con raccomandata o PEC e conserva la ricevuta: è un documento che ti servirà comunque.

Se il rifiuto persiste, puoi rivolgerti all'Ispettorato Nazionale del Lavoro (INL). La segnalazione non ti versa direttamente il credito, ma attiva due leve sanzionatorie che mettono pressione all'azienda.

• La sanzione per il mancato computo o la mancata compensazione dello straordinario (art. 5, comma 5, del D.Lgs 66/2003): una sanzione amministrativa, all'origine da 25,82 a 154,94 € per lavoratore, aggravata in caso di pluralità di dipendenti o recidiva.
• La sanzione sul Libro Unico del Lavoro (art. 39 del D.L. 25 giugno 2008, n. 112): l'omessa o infedele registrazione delle presenze e degli straordinari è punita con una sanzione da 150 a 1.500 € (aggravata oltre i dieci lavoratori).

Queste sanzioni vanno all'erario, non a te: sono leve, non componenti del tuo credito. Ma sono leve efficaci, perché per l'azienda regolarizzare può diventare più conveniente che affrontare l'Ispettorato.

Prima di arrivare al giudice, puoi tentare un tentativo di conciliazione (artt. 410-412 c.p.c.), ad esempio davanti alle commissioni presso l'Ispettorato del Lavoro. Dopo la riforma del 2010 è, in regola generale, facoltativo: sei tu a decidere se provarlo. Il vantaggio è una possibile soluzione più rapida ed economica del giudizio, con un accordo — se raggiunto in sede protetta — difficilmente impugnabile. Ne parliamo nella guida dedicata al tentativo di conciliazione all'Ispettorato del Lavoro.

Se tutto il resto fallisce, resta la via giudiziale. Le controversie di lavoro seguono il rito del lavoro (art. 409 c.p.c.) e si introducono con ricorso davanti al Tribunale del Lavoro (giudice del lavoro, sezione specializzata del Tribunale ordinario). Nel ricorso puoi chiedere le ore non pagate al valore dell'ora ordinaria (più l'eventuale maggiorazione CCNL), gli interessi legali (art. 1284 c.c.) e la rivalutazione monetaria ISTAT, quest'ultima riconosciuta d'ufficio dal giudice (art. 429, comma 3, c.p.c.). Il dettaglio è nella guida sul ricorso al Tribunale del Lavoro.

È il punto da tenere a mente contro le obiezioni più comuni. Il rifiuto dell'azienda non estingue il tuo diritto: le ore prestate restano dovute. E non lo estingue nemmeno il fatto che tu abbia lavorato oltre i limiti di liceità dello straordinario — il tetto di 250 ore annue in assenza di CCNL (art. 5, comma 3, D.Lgs 66/2003) e le 48 ore medie settimanali (art. 4).

Quei limiti riguardano la regolarità del ricorso allo straordinario, non il pagamento: il loro superamento è, semmai, un'infrazione dell'azienda (e una leva verso l'Ispettorato), ma non cancella il credito delle ore prestate. È l'azienda ad avere un problema di liceità, non tu a perdere il diritto alla retribuzione.

Muoviti nei tempi. I crediti di lavoro si prescrivono in cinque anni (art. 2948, n. 4, c.c.). Per i rapporti privi di garanzia di stabilità — la maggioranza dopo la Legge Fornero e il Jobs Act — la prescrizione decorre dalla cessazione del rapporto (Cass. sez. lav. n. 26246/2022): se il contratto è cessato, hai cinque anni dalla cessazione per agire. La messa in mora scritta interrompe comunque il termine e lo fa ripartire.

1. Messa in mora scritta (artt. 2943-2944 c.c.) — interrompe la prescrizione.
2. Segnalazione all'Ispettorato del Lavoro (INL) — leve: sanzione art. 5, c. 5 (25,82-154,94 €/lavoratore) e sanzione LUL art. 39 (150-1.500 €).
3. Tentativo di conciliazione (artt. 410-412 c.p.c.) — facoltativo.
4. Ricorso al Tribunale del Lavoro (art. 409 c.p.c.) — ore (1:1, art. 36 Cost.) + interessi legali (art. 1284) + rivalutazione ISTAT (art. 429, c. 3, c.p.c.).