Délais de congé CO: essai 7 jours, 1/2/3 mois, ce qui est dû si le délai est faux

• Temps d’essai (légalement le premier mois, prolongeable par écrit / CCT / CTT jusqu’à 3 mois au plus): délai de congé 7 jours (jours de calendrier), fin n’importe quel jour, sauf autre accord (art. 335b CO; FAQ SECO Résiliation).
• Après l’essai (art. 335c CO): 1 mois en 1re année de service, 2 mois de la 2e à la 9e, 3 mois dès la 10e, chacun pour la fin d’un mois.
• Les délais peuvent être modifiés par écrit / CCT / CTT; sous un mois seulement par CCT et seulement en 1re année (SECO).
• Pour l’efficacité: la réception du congé par l’autre partie, pas le timbre postal (SECO).
• Terme trop tôt: droit au maintien / au salaire jusqu’au terme légal ou contractuel correct. Selon contrat, CCT/CTT et CO. Litige = tribunal civil.

Selon la FAQ SECO Résiliation, le premier mois d’un contrat de durée indéterminée est le temps d’essai (art. 335b al. 1 CO). Un accord écrit, une CCT ou un CTT peut exclure l’essai ou le prolonger jusqu’à trois mois au plus. Un essai convenu plus long ne vaut que trois mois. L’essai doit être de même durée pour les deux parties.

Pendant l’essai, le délai légal est de 7 jours (jours de calendrier, pas jours ouvrables; SECO: « sept jours nets »). Le congé peut prendre fin n’importe quel jour, pas seulement un vendredi, sauf clause contraire. Le congé doit parvenir à l’autre partie encore pendant le temps d’essai; l’échéance des 7 jours peut toutefois tomber après la fin de l’essai (SECO).

Maladie, accident ou accomplissement d’une obligation légale non volontairement assumée peuvent prolonger l’essai (art. 335b al. 3 CO); cette prolongation peut dépasser le plafond de trois mois.

Pour les contrats de durée déterminée, la loi ne prévoit pas d’essai; les parties peuvent en convenir. Contrat d’apprentissage: règles propres (art. 344a CO: essai d’un à trois mois, exceptionnellement jusqu’à six avec approbation cantonale).

Le délai d’essai peut être raccourci, exclu ou prolongé par écrit / CTT / CCT (SECO). Ce n’est pas le même levier que l’art. 335c al. 2 (après l’essai, descendre sous un mois n’est possible que par CCT, et seulement en 1re année).

Après l’essai, l’art. 335c CO prévoit (synthèse SECO et Fedlex/fr):

• après l’essai, en 1re année de service: un mois;
• de la 2e à la 9e année de service: deux mois;
• dès la 10e année de service: trois mois;

chacun pour la fin d’un mois.

Exemple de la FAQ SECO: volonté de partir le 15 octobre, 3e année de service. Fin au plus tôt: 31 décembre. Le congé doit être reçu au plus tard le 31 octobre.

Autres points SECO:

• Compte le moment de la résiliation (réception), pas celui où le délai expire. Reçu encore en 1re année: délai d’un mois, même si le terme tombe en 2e année.
• Des délais différents pour employeur et travailleur sont inadmissibles; vaut le plus long (art. 335a CO), sauf exception: congé économique de l’employeur permettant un délai plus court pour le travailleur.
• Le terme « fin de mois » peut être contractuellement déplacé sur n’importe quel jour.
• Abaissement sous un mois: seulement par CCT, et seulement en 1re année (art. 335c al. 2 CO).

Art. 335c al. 3 CO (à ne pas confondre avec l’art. 336c): si l’employeur résilie et que vous avez encore un congé de l’autre parent (art. 329g CO) non pris avant la fin du contrat, le délai de congé est prolongé du nombre de jours restants. La FAQ SECO détaille les cas (résiliation avant la naissance vs dans les six mois). Ce n’est pas une nullité de congé: c’est un allongement du délai. Pour la grossesse et les autres délais de protection, voyez l’article sur l’art. 336c CO.

Une résiliation orale suffit légalement, sauf si contrat / CCT / CTT impose l’écrit. Pour la preuve, le SECO recommande l’écrit recommandé. Sur demande, le congé doit être motivé par écrit (art. 335 al. 2 CO).

Effet seulement à la réception. Lettre: remise par la poste (pas le timbre). Invitation à retirer: selon SECO / pratique du Tribunal fédéral, souvent le jour où le retrait est attendu de bonne foi (souvent le premier jour après la tentative de livraison); en cas d’absence connue (vacances, hôpital), des règles particulières s’appliquent. Pour éviter l’incertitude: expédier assez tôt.

Délai erroné: si l’employeur écrit « avec effet immédiat » ou une date trop tôt, sans qu’une résiliation extraordinaire selon l’art. 337 CO tienne, le rapport ne s’éteint pas à cette date de souhait. Le congé ordinaire produit effet au terme qui résulte du bon délai et du jour de fin convenu. Jusque-là, l’employeur doit en principe le salaire (demeure de l’employeur art. 324 CO s’il ne veut plus votre travail alors que le contrat court), plus les accessoires usuels selon contrat/CCT (vacances au prorata, 13e s’il est dû, etc.).

À l’inverse: si vous démissionnez avec un délai trop court, vous risquez des dommages-intérêts / des créances de salaire jusqu’au bon terme. Calculez avant d’envoyer.

Un « solde tout compte » signé trop vite ne supprime pas automatiquement des créances impératives. Gardez le décompte de sortie et la lettre.

Exemple 1: essai, 7 jours
Entrée le 1er mars, essai légal. Réception du congé employeur le 10 mars. Délai 7 jours de calendrier: fin le 17 mars. Salaire mensuel CHF 5'400. Dû jusqu’au 17 mars au prorata (règles de décompte du contrat; souvent jours de calendrier ou jours ouvrables selon accord / pratique). Une « fin immédiate » le 10 mars sans art. 337 CO serait trop tôt. L’écart typique: quelques centaines de CHF, mais sur un petit salaire ça compte.

Exemple 2: 2 mois, fin de mois
5e année de service, salaire mensuel CHF 6'200. Le congé parvient le 20 avril. Délai légal deux mois pour la fin d’un mois: fin le 30 juin. Avril (après réception), mai et juin restent en principe dus tant que le rapport court (ou libération avec salaire). Si l’employeur affirme la fin au 31 mai, il manque typiquement jusqu’à CHF 6'200 plus les conséquences d’assurances sociales.

Exemple 3: 1re année, frontière année 1 / 2
Le congé parvient le 28 décembre de la première année de service (encore année 1). Délai d’un mois pour la fin d’un mois, même si le terme tombe en janvier / février de la deuxième année. Qui applique trop tôt le délai de deux mois, ou qui ignore le délai d’un mois, déplace le terme et donc la somme en CHF.

Exemple 4: contrat « n’importe quel jour »
Clause: congé avec délai légal pour n’importe quel jour. Réception le 15 octobre, 2e année (2 mois): fin le 15 décembre, pas forcément le 31 décembre. Lisez la clause avant de réclamer « fin de mois ».

Exemple 5: vous partez trop tôt
Même salaire CHF 6'200, 4e année, délai légal 2 mois. Vous envoyez le 8 mai « je pars le 31 mai ». Réception le 8 mai: terme correct 31 juillet. Si vous cessez le 31 mai sans accord, l’employeur peut réclamer le préjudice jusqu’au 31 juillet (remplacement, différence de salaire). Calculez avant de quitter le poste.

Documentez:

1. Début du contrat, clause d’essai, délais CCT/CTT.
2. Date et forme de la réception (recommandé, accusé, témoins si remise en main propre).
3. Année de service au moment de la résiliation.
4. Décomptes et lettre de libération.
5. Votre propre copie si c’est vous qui avez résilié.

Litige issu du contrat privé: conciliation (CPC) puis tribunal civil (selon le canton, souvent organisé comme tribunal du travail). Ce n’est pas le conseil de prud’hommes français. FAQ SECO = aide d’orientation, non contraignante.

Prescription des créances de salaire: en principe cinq ans (art. 128 CO). Interruption notamment par reconnaissance, poursuite, requête de conciliation ou action (art. 135 CO). Un nouveau délai court dès l’interruption (art. 137 CO). Si l’interruption vient d’une conciliation ou d’une action, le nouveau délai de l’art. 138 al. 1 CO se compte lorsque l’instance est close (ATF 147 III 419), pas au seul dépôt.

Jusqu’à CHF 30'000 de valeur litigieuse: pas de frais judiciaires en conciliation (art. 113 al. 2 let. d CPC) ni au fond (art. 114 let. c CPC) pour les litiges de contrat de travail. En conciliation, aucun dépens (art. 113 al. 1). Dans la décision au fond, des dépens peuvent encore être mis à charge: ne fusionnez pas 113 et 114.

1. « Avec effet immédiat » sans juste motif grave (art. 337 CO) pris pour une fin ordinaire.
2. Compter 1 mois pendant l’essai au lieu de 7 jours (ou, après l’essai, encore 7 jours).
3. Compter le timbre postal au lieu de la réception.
4. Se tromper d’année de service (jour d’entrée, imputation de périodes antérieures selon le contrat).
5. Importer le préavis français 1:1: en Suisse valent les délais CO et le tribunal civil.
6. Oublier une clause « n’importe quel jour » et réclamer systématiquement la fin de mois.
7. Confondre allongement 335c al. 3 (congé de l’autre parent) et nullité 336c (maladie, grossesse, etc.).

Marquez le jour de réception, l’année de service et le terme légal ou contractuel qui en résulte. Comparez-le à la date de la lettre et aux CHF déjà payés. En cas d’écart: écrivez à l’employeur le terme correct et le salaire dû.

Si une maladie, une grossesse ou un service entre en jeu après l’essai, ajoutez le calendrier 336c (article Romandie sur la protection / la résiliation). Ici, le premier geste reste: recalculer le préavis.

Avec Paye Mes Heures, vous pouvez structurer délais, termes et salaire jusqu’à la fin correcte, et les estimer, selon contrat, CCT/CTT et CO. Pas de simulateur CH de congé « comme en France »; le but est un dossier lisible.

Indication: aide d’orientation, pas un conseil juridique. En cas de litige, le tribunal civil compétent décide. Les emplois de droit public suivent souvent un autre droit.

• SECO, FAQ Résiliation du contrat (essai 7 jours, délais 1/2/3 mois, réception, exemples): https://www.seco.admin.ch/fr/faq-resiliation-du-contrat
• Art. 335, 335a, 335b, 335c CO: https://www.fedlex.admin.ch/eli/cc/27/317_321_377/fr
• Art. 324, 128, 135, 137, 138 CO (demeure / prescription): https://www.fedlex.admin.ch/eli/cc/27/317_321_377/fr