Créance de salaire : calculez ce qui vous est dû

• Les créances de salaire du contrat de travail privé se font valoir en droit civil: d’abord, en règle, la conciliation (art. 197 ss CPC), puis l’action avec autorisation de procéder (art. 209 CPC).
• Jusqu’à une valeur litigieuse de CHF 30'000, pas de frais judiciaires en conciliation (art. 113 al. 2 let. d CPC) ni dans la procédure au fond (art. 114 let. c CPC), pour les litiges de contrat de travail ou relevant de la LSE.
• En conciliation, aucun dépens n’est alloué (art. 113 al. 1 CPC). Dans la procédure au fond (décision), des dépens peuvent être mis à votre charge si vous succombez: c’est le risque distinct de l’art. 114.
• L’autorisation de procéder permet, après sa délivrance, de porter l’action dans un délai de trois mois (art. 209 al. 3 CPC).
• For: art. 34 CPC (domicile / siège du défendeur ou lieu habituel de travail). Le travailleur ne peut y renoncer avant la naissance du litige ni par acceptation tacite (art. 35 al. 1 let. d CPC).
• Prescription: en principe cinq ans (art. 128 ch. 3 CO); la requête de conciliation interrompt (art. 135 CO). Nouveau délai: art. 137 CO (règle générale); pour conciliation/action, art. 138 al. 1 CO (clôture de la procédure).

Le Code de procédure civile suisse (CPC) connaît une procédure de conciliation préalable (art. 197 ss CPC). But: accord, transaction, reconnaissance de la demande ou désistement. Si l’accord échoue, vous recevez l’autorisation de procéder et vous agissez devant le tribunal compétent.

Déroulement typique:

1. mise en demeure écrite à l’employeur (montant, période, base juridique, délai);
2. requête de conciliation auprès de l’autorité compétente (souvent « autorité de conciliation en matière de travail »);
3. audience; la comparution personnelle est la règle;
4. en cas d’accord: procès-verbal avec effet d’une décision exécutoire;
5. sans accord: autorisation de procéder, puis action dans le délai;
6. procédure au fond devant le tribunal civil / du travail.

La poursuite reste pensable en parallèle (commandement de payer), mais elle ne remplace pas toujours le procès au fond si opposition est formée. Pour clarifier le droit, le chemin ramène souvent à la conciliation / à l’action.

L’art. 202 CPC exige assez d’indications pour individualiser le litige. En pratique:

• parties (vous / employeur) avec adresses;
• conclusions en CHF (« La partie défenderesse soit condamnée à payer CHF … plus intérêt à 5 % dès … »);
• brève description: salaire ouvert, heures supplémentaires, salaire de vacances, 13e salaire, etc.;
• annexes: contrat, décomptes, enregistrement du temps, correspondance;
• signature (ou représentation avec procuration).

Les cantons mettent des formulaires à disposition (p. ex. requêtes de conciliation en droit du travail). Utilisez le modèle local, mais n’omettez pas de postes « parce que le formulaire est étroit »: listez tous les blocs de créance.

Valeur litigieuse jusqu’à CHF 2'000: l’autorité de conciliation peut décider sur votre requête (art. 212 CPC). Jusqu’à CHF 10'000: proposition de jugement possible (art. 210 CPC). Au-delà: accent sur l’accord ou l’autorisation de procéder.

Deux articles, deux stades. Ne les fusionnez pas.

Conciliation (art. 113 CPC). Al. 1: il n’est pas alloué de dépens. Chacun porte en principe ses propres frais d’avocat, sauf transaction contraire. Al. 2 let. d: il n’est pas perçu de frais judiciaires pour les litiges portant sur un contrat de travail ou relevant de la LSE, lorsque la valeur litigieuse n’excède pas CHF 30'000.

Procédure au fond (art. 114 let. c CPC). Même seuil, même matière: pas de frais judiciaires jusqu’à CHF 30'000. Mais l’art. 114 ne dit pas la même chose que l’art. 113 al. 1: dans la décision au fond, des dépens (indemnité de partie) peuvent être alloués selon les règles usuelles. Si vous succombez, le risque n’est pas « zéro »: c’est le risque de dépens, distinct de la gratuité des frais judiciaires. Examinez l’assistance judiciaire si les conditions sont réunies.

Au-delà de CHF 30'000, les deux gratuités de l’art. 113 al. 2 let. d et de l’art. 114 let. c tombent: des frais judiciaires deviennent possibles déjà en conciliation et au fond.

Les actions de droit du travail jusqu’à CHF 30'000 relèvent typiquement de la procédure simplifiée. Les frais d’avocat sont autre chose que les frais judiciaires.

Exemple de valeur litigieuse
Salaire ouvert CHF 8'400, heures supplémentaires CHF 2'100, salaire de vacances CHF 1'500 = CHF 12'000. Sous 30'000: conciliation et fond sans frais judiciaires (art. 113 al. 2 let. d / art. 114 let. c). Un certificat de travail peut encore augmenter la valeur (règles empiriques des tribunaux, souvent de l’ordre d’un salaire mensuel).

L’art. 34 CPC: l’action relevant du droit du travail peut être portée au domicile ou au siège de la partie défenderesse, ou au lieu où le travailleur exerce habituellement son activité. Vérifiez le site cantonal: nom de l’autorité, adresse, formulaire, dépôt (poste / portail).

L’art. 35 al. 1 let. d CPC: les travailleurs (et les demandeurs d’emploi) ne peuvent pas renoncer aux fors des art. 32 à 34 avant la naissance du litige, ni par acceptation tacite. Une clause du contrat « seul le for de Zoug est compétent » ne vous lie en principe pas si elle a été signée avant le différend. L’élection de for après la naissance du litige reste possible (art. 35 al. 2 CPC).

Art. 128 CO: les actions des travailleurs pour leurs services se prescrivent en principe par cinq ans (ch. 3). Le délai court dès l’échéance de chaque créance; à la fin des rapports de travail, les créances ouvertes deviennent exigibles (art. 339 al. 1 CO). « J’attends encore deux ans » est risqué si les preuves disparaissent.

Interruption notamment par:

• reconnaissance de la dette;
• requête de conciliation, action, exception (art. 135 ch. 2 CO);
• poursuite.

Art. 137 CO: en règle générale, un nouveau délai recommence à courir dès l’interruption. Art. 138 al. 1 CO: lorsque l’interruption vient d’une requête de conciliation, d’une action ou d’une exception, le nouveau délai recommence lorsque la juridiction saisie clôt la procédure (ATF 147 III 419). N’attendez pas que les cinq ans « aient l’air longs ».

Exemple 1
Trois mois de salaire à CHF 5'500 manquent = CHF 16'500. Conciliation jusqu’à 30'000 sans frais judiciaires (art. 113 al. 2 let. d). Même avec votre propre effort, la réclamation vaut clairement mieux que le renoncement.

Exemple 2
Heures supplémentaires et suppléments total CHF 3'200, étayés par l’enregistrement du temps et des e-mails. Petite valeur, mais souvent tranchable ou transigeable en conciliation.

Exemple 3
Créance CHF 42'000. Au-dessus du seuil de 30'000: le risque de frais monte (frais judiciaires possibles, art. 113 et 114 ne s’appliquent plus). Avant, affinez postes et preuves, éventuellement un conseil.

Exemple 4: rater l’autorisation de procéder
Vous recevez l’autorisation et attendez quatre mois. Le délai de trois mois (art. 209 al. 3 CPC) est écoulé; vous risquez de devoir concilier à nouveau. Inscrivez le délai au calendrier.

Exemple 5: transaction
En conciliation, l’employeur offre CHF 7'000 pour CHF 10'000 réclamés. Examinez ce que vous pouvez prouver et ce que l’art. 341 CO dit des renonciations à des créances déjà nées, avant de signer.

1. Chercher les prud’hommes FR et rater l’autorité de conciliation suisse.
2. Seulement poursuivre, sans préparer le droit au fond.
3. Requêtes non chiffrées (« tout ce qui m’est dû ») sans montants en CHF.
4. Laisser passer le délai de l’autorisation de procéder.
5. Confondre service public et procès CO privé.
6. Confondre procédure CP d’une CCT et action individuelle (les deux peuvent être nécessaires).
7. Ignorer la prescription, parce que « cinq ans, c’est long ».
8. Croire qu’« jusqu’à 30'000 = zéro risque »: l’art. 113 al. 1 écarte les dépens en conciliation; l’art. 114 let. c n’écarte que les frais judiciaires au fond.

Compétente est en principe l’autorité de conciliation au for de l’art. 34 CPC. Déposez à temps; la remise à la poste peut préserver le délai, mais ne vous fiez pas au dernier jour.

Si plusieurs créances visent le même employeur, regroupez les postes dans une requête, pour autant que le lien existe. Cela facilite la transaction et la clarification de la valeur litigieuse.

Beaucoup de procédures de salaire se terminent en conciliation par une transaction. Veillez à:

• un montant clair et un délai de paiement;
• la ventilation des postes apurés;
• la règle sur l’intérêt moratoire et les frais;
• ce qui n’est expressément pas apuré (p. ex. le certificat).

Ne signez pas une renonciation globale à « toutes les créances issues des rapports de travail » sans avoir vérifié la liste des postes ouverts. Une bonne transaction gagne du temps; une mauvaise coûte plus que le salaire ouvert.

En cas de faillite ou de sursis concordataire, les voies changent (production de la créance, créances de salaire privilégiées selon le contexte LP/CO). Agissez vite, rassemblez les décomptes et produisez la créance dans le délai. La logique de conciliation contre une entreprise active ne remplace pas la production en faillite.

Listez chaque poste avec période et CHF. Mettez en demeure par écrit. Déposez la requête de conciliation auprès de l’autorité compétente pour le lieu de travail / le domicile du défendeur (vérifier la compétence cantonale). Respectez le délai de l’autorisation de procéder.

Avec Paye Mes Heures, vous pouvez préparer le dossier et le chiffrage, selon contrat, CCT/CTT et règles applicables (CO/CPC). L’outil ne remplace ni l’avocat ni le tribunal, mais il aide à ordonner conclusions et pièces de façon utilisable en conciliation. Ce n’est pas un simulateur calqué sur les prud’hommes français.

• Code de procédure civile (CPC), art. 34, 35, 113, 114, 197 ss, 209, 210, 212: https://www.fedlex.admin.ch/eli/cc/2010/262/fr
• Art. 128, 135, 138 al. 1 et 339 CO: https://www.fedlex.admin.ch/eli/cc/27/317_321_377/fr
• Notices cantonales des autorités de conciliation en matière de travail (p. ex. Vaud, Genève, Fribourg)
• FAQ SECO contrat de travail / litige (orientation; en cas de litige, c’est le juge qui décide)