Libération et vacances pendant le préavis : calculez ce qui vous est dû

• Pendant le contrat en cours: vacances en principe en nature, pas en argent (art. 329d al. 2 CO; SECO, FAQ Vacances).
• Pendant le délai de congé: prendre si possible encore le solde. Vous pouvez exiger la prise; l’employeur ne peut s’y opposer qu’en cas de nécessité d’entreprise (SECO, FAQ Résiliation).
• Si l’employeur impose des « vacances forcées » au lieu d’un paiement: si vous avez résilié, la prise est souvent exigible. Si l’employeur a donné le congé, compte surtout la recherche d’emploi. Délai court + gros solde oriente plutôt vers un paiement en CHF; délai long + petit solde plutôt vers la prise (SECO, FAQ Résiliation).
• Pas de rapport chiffré fixe dans la FAQ SECO: toujours le cas d’espèce. Les vacances ne sauraient être ordonnées du jour au lendemain, même pendant le délai.
• En cas de libération, le contrat continue: le salaire reste dû, le droit aux vacances continue de naître. Si le solde est « consommé » ou à payer suit la même logique d’exigibilité.
• Litige: tribunal civil / conciliation (CPC), pas les « prud’hommes » à la française. Prescription typiquement cinq ans (art. 128 CO; SECO, FAQ Vacances, pour le droit aux vacances).

Interdiction de compensation et exception à la fin du contrat

Art. 329d al. 1 CO: pour les vacances, le salaire entier y afférent est dû. Art. 329d al. 2 CO: aussi longtemps que durent les rapports de travail, les vacances ne peuvent pas être remplacées par des prestations en argent ou d’autres avantages. Le but de récupération prime.

Le SECO (FAQ Vacances) confirme: en principe non à la compensation en argent pendant le contrat. À la fin, un paiement est possible dans certains cas; la FAQ Vacances renvoie à la question de la FAQ Résiliation sur le solde pendant le délai de congé.

Ce que la FAQ SECO Résiliation distingue mot pour mot

1. Vous voulez prendre, l’employeur veut payer: même après le congé, les vacances devraient si possible être prises en nature. Vous pouvez demander à prendre encore les jours ouverts. L’employeur ne peut s’y opposer que s’il invoque une situation de nécessité dans l’entreprise.
2. L’employeur ordonne les vacances, vous voulez un paiement: le SECO distingue nettement:

• Si vous-même avez résilié: la prise des vacances ouvertes est en règle générale exigible.
• Si l’employeur a donné le congé: vous devez en premier lieu chercher un nouvel emploi. Compte le rapport entre la durée du délai de congé et le nombre de jours de vacances restants.
• Délai court + solde élevé: droit à la compensation en espèces.
• Délai long + solde plutôt bas: prise en nature exigible.
• Les vacances ne sauraient être ordonnées du jour au lendemain.
• Un rapport chiffré fixe ne se déduit pas de la jurisprudence selon le SECO; toujours le cas d’espèce. Une nouvelle place déjà en vue rend la prise plus exigible.

Libération: le contrat court, l’obligation de travailler tombe

La libération (souvent appelée garden leave) n’est pas codifiée dans le CO comme un institut autonome avec des règles spéciales de vacances. En pratique: l’employeur renonce à votre prestation, mais paie le salaire jusqu’à la fin du contrat. Le délai de congé court. Pendant ce temps:

• un droit aux vacances continue de naître au prorata,
• le salaire reste dû (sous réserve de règles particulières en cas d’incapacité),
• se pose la même question: quels jours ouverts peut-on « poser sur la libération » sans raccourcir de façon inexigible le temps de recherche d’emploi?

Le SECO mentionne la libération notamment à propos des délais de protection (art. 336c CO): qui est libéré n’a en principe plus à offrir ses services; en cas de délai fortement prolongé, il peut être prudent de les offrir malgré tout, afin que la créance de salaire reste claire. Pour les vacances, l’examen d’exigibilité de la FAQ Résiliation reste applicable, pas une « clause de vacances forcées » inventée dans la seule lettre de congé.

Temps pour chercher un emploi

L’art. 329 al. 3 CO oblige l’employeur, après congé donné, à vous accorder le temps nécessaire pour rechercher un autre emploi. Cette obligation renforce la logique SECO: qui est libéré ou en délai et doit chercher activement ne doit pas être empêché de fait par un ordre soudain de vacances totales.

Ce qui ne vaut pas (anti-calque)

• Pas de modèle français automatique « congés = toujours payer à la sortie ».
• Pas de formule fédérale « un tiers de la libération = vacances ». La FAQ SECO insiste: pas de rapport chiffré fixe.
• Pas de « prud’hommes »: le litige issu du contrat privé va au tribunal civil cantonal (souvent après conciliation CPC).

Hypothèses d’illustration seulement. Toujours vérifier contrat, CCT/CTT, pensum et décompte.

Exemple 1: congé employeur, délai court, gros solde

Salaire mensuel CHF 6'200 brut, semaine de 5 jours, 2e année de service, délai légal de congé deux mois (art. 335c CO), réception du congé en début de mois. Solde ouvert: 18 jours ouvrés. Libération immédiate.

Valeur journalière d’orientation (diviseur 21.75 jours ouvrés/mois, pratique répandue; le SECO n’impose pas de diviseur impératif):

• 6'200 / 21.75 ≈ CHF 285.06 par jour ouvré
• 18 × 285.06 = CHF 5'131.08 comme montant brut d’ordre de grandeur, si la prise n’est pas exigible

Logique SECO: relativement beaucoup de jours restants pour un délai limité et une libération qui doit servir à la recherche: plutôt paiement que consommation totale des 18 jours en « vacances forcées ».

Exemple 2: démission, solde encore exigible en nature

Vous démissionnez en 4e année de service pour la fin d’un mois, délai de deux mois. Solde: 8 jours ouvrés. Salaire mensuel CHF 5'400.

• Valeur journalière: 5'400 / 21.75 ≈ CHF 248.28
• 8 jours = CHF 1'986.24

SECO: en cas de démission, la prise est en règle générale exigible. L’employeur peut poser les jours dans le délai avec un préavis raisonnable; vous n’avez alors pas le droit de « préférer le cash » seulement parce que c’est plus commode.

Exemple 3: délai long, petit solde, congé employeur

10e année de service, délai de congé trois mois, solde 4 jours, salaire mensuel CHF 7'800, libération.

• Valeur journalière: 7'800 / 21.75 ≈ CHF 358.62
• 4 jours = CHF 1'434.48

Délai long + petit solde: prise en nature selon le SECO typiquement exigible, pour autant que les jours ne soient pas « d’aujourd’hui à demain » et ne bloquent pas tout le temps de recherche.

Exemple 4: nouveau poste déjà signé

Congé employeur, libération de deux mois, solde 12 jours. Vous avez déjà un nouveau contrat dès le lendemain de la sortie.

Alors tombe l’argument principal « recherche d’emploi ». La prise devient plus exigible; un paiement n’est pas automatiquement dû du seul fait qu’il y a libération. Inversement: s’il n’y a aucune nouvelle place et que le solde mange l’essentiel de la libération, cela plaide pour le paiement.

Exemple 5: ce qui devrait figurer sur le décompte

Le décompte de sortie devrait indiquer:

• jours de vacances pris pendant le délai / la libération,
• solde payé en CHF (brut),
• droit aux vacances au prorata jusqu’à la date de sortie,
• éventuelle réduction selon l’art. 329b CO (seulement si les conditions légales sont réunies).

S’il manque le paiement malgré une prise inexigible, notez l’écart approximatif en CHF et demandez une correction par écrit.

Rassemblez:

• Lettre de congé et lettre de libération (date, étendue, clause de vacances)
• Solde de vacances avant le congé et pour chaque mois du délai
• Correspondance sur l’ordre de vacances et votre prise de position (recherche, entretiens)
• Décomptes et décompte de sortie
• Contrat / CCT / CTT sur le droit aux vacances et le délai de congé

Délais: le droit aux vacances se prescrit par cinq ans à compter de la fin de l’année pour laquelle les vacances étaient dues (SECO, FAQ Vacances). Les créances de salaire typiquement aussi cinq ans (art. 128 CO). Interruption notamment par reconnaissance, poursuite, requête de conciliation ou action (art. 135 CO). Un nouveau délai court dès l’interruption (art. 138 al. 1 CO); pour conciliation ou action, ce nouveau délai se compte lorsque l’instance est close. En cas de litige: autorité de conciliation / tribunal civil au for. La FAQ SECO oriente, ce n’est pas un jugement.

1. « Libération = toutes les vacances sont consommées » sans examen d’exigibilité et sans délai d’annonce.
2. Exiger un paiement alors que vous avez vous-même résilié et qu’il reste assez de temps pour prendre.
3. Appliquer le modèle français de sortie et toujours attendre du cash.
4. Mal calculer le solde: les vacances continuent de naître pendant la libération; au prorata jusqu’à la sortie.
5. Mélanger heures supplémentaires et vacances: la compensation des heures supplémentaires (art. 321c CO) suit d’autres règles que l’indemnité de vacances (art. 329d CO).
6. Libération orale sans pièces: plus tard litigieux, si et quand des vacances ont été ordonnées.
7. Ordre immédiat « dès demain trois semaines de vacances » malgré l’indication SECO contre le court terme.

Listez solde, durée du délai, qui a résilié et si vous êtes libéré. Vérifiez si les jours ordonnés pèsent réellement sur la recherche d’emploi. Calculez approximativement le montant de paiement possible en CHF et comparez au décompte de sortie.

Avec Paye Mes Heures, vous pouvez structurer solde de vacances, période de libération et postes de paiement, et les estimer, selon contrat, CCT/CTT et CO. Il n’existe pas de simulateur CH prêt selon le modèle français des congés; servez-vous de l’outil comme aide au dossier, pas comme substitut à un conseil de cas d’espèce devant le tribunal civil.

• Art. 329d CO (salaire des vacances / interdiction de compensation): https://www.fedlex.admin.ch/eli/cc/27/317_321_377/fr
• Art. 329 al. 3 CO (temps pour rechercher un emploi): https://www.fedlex.admin.ch/eli/cc/27/317_321_377/fr
• SECO, FAQ Résiliation du contrat (solde de vacances pendant le délai): https://www.seco.admin.ch/fr/faq-resiliation-du-contrat
• SECO, FAQ Vacances (compensation, prescription): https://www.seco.admin.ch/fr/faq-vacances