Verjaring van overuren in België: de termijn van 1 jaar
Elke maand die verstrijkt, verliest u een maand achterstallig loon. Begrijp het verjaringsmechanisme en waarom u snel moet handelen.
Het principe: 1 jaar voor loonvorderingen
Artikel 15 van de wet van 3 juli 1978 betreffende de arbeidsovereenkomsten bepaalt dat vorderingen uit hoofde van de arbeidsovereenkomst verjaren één jaar na het einde van de overeenkomst, of één jaar nadat de vordering opeisbaar is geworden tijdens de uitvoering van de overeenkomst. Dit is de kortste verjaringstermijn in Europa voor loonvorderingen.
Het startpunt van de verjaring
De verjaring begint te lopen op het moment dat het loon verschuldigd is. Voor overuren is dat de normale betaaldatum van het loon voor de maand waarin de overuren werden gepresteerd. Concreet: als u in januari 2026 overuren hebt gepresteerd en het loon was verschuldigd op 1 februari 2026, verjaart de vordering op 1 februari 2027.
Het voortschrijdend verlies: elke maand telt
De verjaring werkt als een schuivend venster van 12 maanden. Elke maand die verstrijkt zonder actie, verliest u het recht om het overloon van de oudste maand te vorderen. Als u in juni 2026 een vordering instelt, kunt u enkel het overloon van juli 2025 tot juni 2026 vorderen. De overuren van juni 2025 en eerder zijn definitief verjaard.
Stuiting en schorsing van de verjaring
De verjaring kan worden gestuit door een aangetekend schrijven dat een ingebrekestelling vormt, of door het instellen van een vordering bij de arbeidsrechtbank. Een gewone e-mail is niet voldoende om de verjaring te stuiten. Na stuiting begint een nieuwe verjaringstermijn van één jaar te lopen. De verjaring wordt geschorst tijdens de duur van een gerechtelijke procedure.
Vergoedingen en schadeloostellingen: 5 jaar
In tegenstelling tot loonvorderingen (1 jaar) verjaren vorderingen tot schadevergoeding wegens wanprestatie van de arbeidsovereenkomst na 5 jaar. Dit onderscheid is cruciaal: als de werkgever systematisch de Arbeidswet overtreedt, kan de werknemer naast het achterstallig loon ook een schadevergoeding vorderen met een langere verjaringstermijn.
Zwartwerk: verjaringstermijn van 5 jaar
Bij zwartwerk (niet-aangegeven arbeid) bedraagt de verjaringstermijn vijf jaar op grond van artikel 42 van het Sociaal Strafwetboek. Dit geldt wanneer de werkgever opzettelijk nagelaten heeft de Dimona-aangifte te doen of het loon niet op de loonfiche heeft vermeld. De bewijslast voor het bestaan van zwartwerk rust op de werknemer, maar het Toezicht op de Sociale Wetten kan een onderzoek instellen.
Waarom u nu moet handelen
Met slechts 12 maanden om te handelen, is België het strengste land van de Europese Unie voor loonvorderingen. Ter vergelijking: in Frankrijk bedraagt de termijn 3 jaar, in Nederland 5 jaar. Elke dag uitstel kost u potentieel geld. Stuur minstens een aangetekende ingebrekestelling om de verjaring te stuiten, zelfs als u nog niet klaar bent om naar de rechtbank te stappen.
De klok tikt: wacht niet tot het te laat is
Elke maand die verstrijkt zonder actie is een maand overloon die u nooit meer kunt terugvorderen. Met een verjaringstermijn van slechts één jaar in België kunt u zich geen wachten veroorloven. Start vandaag nog uw gratis audit bij PayeMesHeures — in enkele minuten weet u of uw werkgever u overloon verschuldigd is en over welk bedrag het gaat. Elk uur dat u twijfelt, is een uur dat uw rechten verjaren.