Déposer une plainte de salaire impayé au Programme du travail fédéral

C'est la porte d'entrée. Le parcours de plainte fédéral n'est ouvert qu'aux salariés d'employeurs de compétence fédérale — des entreprises fédérales comme les banques, le transport aérien, ferroviaire, routier et maritime interprovincial et international, les télécommunications, la radiodiffusion, le service postal, et les ouvrages fédéraux similaires. Cela représente à peu près une petite minorité de la main-d'œuvre canadienne ; la grande majorité des salariés relèvent du provincial et doivent utiliser le régime de leur province.

Trompez-vous et vous déposez au mauvais endroit, sous le mauvais seuil, avec le mauvais délai. Si vous n'êtes pas certain que votre employeur est fédéral ou provincial, réglez cette question avant tout — notre guide complet de la réclamation d'un salaire impayé explique comment le déterminer. Le reste de cet article présume que vous avez confirmé la compétence fédérale.

Selon le Code canadien du travail, les heures normales sont de 8 heures par jour et 40 heures par semaine (art. 169). Le travail au-delà est une heure supplémentaire, et les heures supplémentaires doivent être payées à au moins une fois et demie le taux horaire habituel (art. 174). Alors avant de déposer, chiffrez la réclamation : repérez chaque heure travaillée au-delà de 8 par jour ou 40 par semaine qui n'a pas été payée à 1,5× (et qui n'a pas été correctement prise en reprise en congé), et faites le total.

Ce total est le chiffre que votre plainte met devant le Programme du travail. Il repose entièrement sur vos heures, ce qui explique pourquoi l'étape des preuves ci-dessous compte autant.

Voici le paramètre que la plupart des gens manquent. Une plainte de non-paiement de salaire doit être déposée dans les six mois — précisément, selon l'art. 251.01(2), « six months from the last day on which the employer was required to pay those wages or other amounts ». L'horloge court à partir du moment où le salaire aurait dû être payé, non du moment où vous avez remarqué le manque.

Il existe une soupape de sécurité : le chef (the Head) — le délégué du ministre qui administre la Partie III — peut prolonger ce délai dans des circonstances définies (art. 251.01(3)). Mais vous ne devriez jamais planifier autour d'une prolongation. Traitez les six mois comme un délai ferme et déposez bien à l'intérieur.

Le délai de dépôt et la profondeur de récupération sont deux choses différentes, et les confondre coûte de l'argent. Même après avoir déposé à temps, une ordonnance de paiement ne peut remonter indéfiniment. Selon l'art. 251.1(1.1), une ordonnance de paiement ne peut viser des salaires de la période antérieure aux :

• (a) 24 mois (plus toute prolongation du délai de plainte accordée par le chef en vertu de l'art. 251.01(3)) précédant immédiatement le jour où la plainte a été déposée — ou, si votre emploi a pris fin avant que vous ne portiez plainte, les 24 mois précédant immédiatement la date de la fin d'emploi ; ou
• (b) dans un cas fondé sur une inspection, les 24 mois précédant immédiatement le jour où l'inspection a commencé.

L'image est donc : vous devez porter plainte dans les six mois, et une fois que c'est fait, l'ordonnance peut récupérer jusqu'à 24 mois de salaire impayé comptés à rebours de votre plainte (ou de votre fin d'emploi, si antérieure). Plus votre historique de sous-paiement est profond, plus ce plafond de 24 mois façonne votre total — voyez notre article complémentaire sur jusqu'où vous pouvez remonter.

Au fédéral, il n'y a pas d'agent provincial ni de commission des relations de travail qui entend votre plainte salariale en première instance. Le décideur est le chef (the Head, un délégué du ministre du Travail, historiquement un inspecteur), qui enquête et peut rendre une ordonnance de paiement exigeant que l'employeur paie le salaire dû. Comprendre qui décide vous aide à formuler votre plainte : c'est un processus administratif mené par le Programme du travail, non une action en justice.

Votre réclamation vit ou meurt selon les heures. Réunissez votre propre journal daté des heures que vous avez réellement travaillées, plus les bulletins de paie, horaires, messages et tout relevé de connexion ou d'accès. Puis rappelez-vous que votre employeur a sa propre obligation légale de tenue de registres sur laquelle vous pouvez vous appuyer.

Selon l'article 24 du Règlement du Canada sur les normes du travail, un employeur de compétence fédérale doit conserver, pendant au moins trois ans (36 mois) après l'exécution du travail, des registres incluant les heures travaillées chaque jour, le taux de salaire, et les gains réels, indiquant les montants payés en heures supplémentaires. Ces registres sont exactement le grand livre qui confirme ou contredit votre réclamation — demandez-les dans le cadre de votre dossier.

1. Confirmez la compétence fédérale — votre employeur est une entreprise fédérale (banque, transport interprovincial aérien/ferroviaire/routier/maritime, télécommunications, radiodiffusion, poste, etc.).
2. Chiffrez la réclamation — heures au-delà de 8/jour ou 40/semaine (art. 169) non payées à 1,5× le taux horaire habituel (art. 174).
3. Réunissez les preuves — votre propre journal d'heures daté, bulletins de paie, et une demande des registres art. 24 de l'employeur (heures par jour et heures supplémentaires payées, conservées 36 mois).
4. Déposez dans les six mois — à compter du dernier jour où le salaire devait être payé (art. 251.01(2)) ; le chef peut prolonger (art. 251.01(3)), mais n'y comptez pas.
5. Comprenez le plafond — une ordonnance de paiement remonte jusqu'à 24 mois avant votre plainte ou votre fin d'emploi (art. 251.1(1.1)).